AI 데이터센터 민폐?

데이터센터에서 빠져나온 열이 10km 반경까지 영향을 준다하니 그럴만도 하겠네

"차라리 '쓰레기장을 지어라" 우리 동네 이 건물...끔찍한 민폐 끼친다니 [지구, 무래?]

"이제 AI 없으면 못 설 거 같은데"

 [헤럴드경제=김광우 기자] 스마트폰이 그러했듯, 순식간에 다수의 일상생활에서 큰 영역을 차지한 인공지능(AI).

이제는 유행인 시대의 화두를 넘어, 인간 사회의 ‘필수재’로 여겨지고 있다.

“나는 챗GPT 같은 거 안 쓰는데?”

이는 곧 AI가 없는 시대로 다시는 돌아갈 수 없다는 얘기.

AI의 발전으로 인한 불안감 또한 적지 않다. 대체로는 ‘인간성 훼손’을, 실질적으로는 ‘고용 불안’을 얘기한다. AI의 사회적 파장에 관련된 얘기다.

하지만 크게 주목받지 못하고 있는 게 있다. 바로 AI 사용으로 인한 물리적 피해.

구체적으로는 AI 발전과 필연적으로 동반되는 기피·혐오시설, ‘데이터센터’가 미치는 영향이다.

혐오시설의 분류가 정해져 있지는 않다. 하지만 통상적으로 인근 주민에게 불안감 혹은 공포감을 주거나, 환경 훼손을 일으킬 수 있는 시설. 동시에 사회에서 꼭 필요한 시설을 말한다.

듣기만 해도 거부감이 드는 쓰레기 소각장·매립장, 혹은 이름만 들어도 공포감이 드는 교도소나 구치소, 경우에 따라 특수학교나 정신병원 등도 혐오시설이 된다.

그런 측면에서 ‘데이터센터’는 일반적인 혐오시설과 그 분류를 달리한다.

물론 전력 소비 증가로 인한 탄소 배출량 증가 등 기후변화에 미치는 악영향은 잘 알려져 있다.

하지만 이는 인근 주민들만의 문제가 아닌, 전 세계 공동체의 문제. 언뜻 보기에는 인근 지역에 미칠 수 있는 영향은 없어 보인다. 눈에 띄는 매연이 배출되거나 악취를 풍기지도 않고, 위험한 사람들이 근무하지도 않기 때문.

하지만 현실은 다르다. 향후 데이터센터가 그 어떤 혐오시설보다 인근 주민들의 삶에 큰 변화를 초래할 수 있다는 분석이 나오고 있다. 명확하지 않은 불안감이 아니라, 실질적으로 생활 불편을 초래할 수 있다는 얘기다.

문제는 AI 상용화와 함께, 데이터센터가 더 많은 곳에, 더 큰 규모로 지어질 수밖에 없다는 것. 물론, 어느 지역도 예외가 아닐 수 없다.

최근 데이터센터 관련 이슈에 불을 지핀 한 연구가 발표됐다. AI를 구현하기 위해 작동하는 데이터센터가 막대한 양의 전기 에너지를 소비하는 데 이어, ‘열섬’ 현상을 일으켜 주변 지역의 기온을 최대 9.1도까지 올릴 수 있다는 것. 데이터센터의 존재만으로, 인근 주민들이 뚜렷하게 더운 환경에서 거주해야 한다는 분석이다.

영국 케임브리지 대학교 연구팀은 최근 논문 사전 공개 사이트에 ‘데이터 열섬 효과 : 뜨거워지는 세계에서 AI 데이터센터의 영향 정량화’ 논문을 발표했다. 여기에는 AI 하이퍼스케일 데이터센터 6733개의 위치 데이터를 확보해, 주변 지표면 온도 변화를 분석한 결과가 담겼다. 

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데이터센터 기피 현상, 더 강해진다

우리는 그 어느 때보다 온도 상승에 민감한 시대에 살고 있다. 점점 뜨거워지는 지구는 더 이상 미래 전망이 아니라, 현실이다. 심지어 최근 들어서는 그 경향성이 더 빨라지고 있다. 거의 매년 지구 평균 기온을 갈아치우는 데다, 폭염으로 인한 피해도 증가하고 있다.

우리나라에서도 ‘더위’는 계절적 변화를 넘어섰다. 올해만 해도, 봄철인 4월에 전국적으로 30도에 육박하는 초여름 날씨가 나타나고 있다. 기후변화가 아니면 설명할 수 없는 ‘이상고온’ 현상이다. 이번 세기 안에, 겨울이 사라지고 여름이 1년의 절반 이상을 차지할 것이라는 전망에 가까워지고 있다.

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“차라리 ‘쓰레기장’을 지어라” 우리 동네 이 건물…끔찍한 민폐 끼친다니 [지구, 뭐래?]

https://v.daum.net/v/20260425184150079